Kontinuitet kan bli avgjørende i foreldretvister - hvor skal barnet bo?
Ved et samlivsbrudd står i utgangspunktet foreldre til fritt til å avtale hvor barnet skal bo fast eller om det skal være delt bosted for barnet.
Det er imidlertid ikke uvanlig at det oppstår konflikt mellom foreldrene om slike spørsmål. For å løse konflikten kan foreldrene dra på mekling hos familievernkontoret i kommunen. Dersom ikke mekling løser konflikten, vil neste steg være å bringe saken inn for domstolene. For domstolene er det sentrale i slike saker hva som vil være det beste for barnet.
Barnets beste
Ved vurderingen av hvor barnet skal bo fast, skal domstolene ta hensyn til hva som vil være barnets beste både på kort og lang sikt. Vurderingen vil i alle tilfelle være skjønnsmessig, og forhold som blir tillagt avgjørende vekt i en sak vil kunne være uten betydning i en annen sak.
La avgjørende vekt på barnets behov for kontinuitet
I en nylig avsagt kjennelse fra lagmannsretten, ble det lagt avgjørende vekt på barnets behov for kontinuitet. Spørsmålet i saken var om gutten skulle ha fast bosted hos far eller mor. Boforholdene ble ansett for å være like gode hos foreldrene. Fast bosted hos far ville innebære at gutten måtte flytte fra området han hadde bodd i i flere år. Lagmannsretten mente at dette ville utgjøre en stor endring i livet for gutten, og mente at han hadde ett større behov for kontinuitet enn det barn flest har. Lagmannsretten kom etter dette frem til at fast bosted hos mor ville være barnets beste.
Når begge foreldre er like godt egnet til å ha foreldreansvaret
I saker hvor begge foreldre anses for å være like godt egnet til å ha foreldreansvaret, viser det seg at utfallet av saken ofte blir at barnet får fast bosted der han eller hun allerede har etablert en tilværelse. Dette kan i noen tilfeller innebære at den av foreldrene som har hatt barnet hos seg etter samlivsbruddet og frem til avgjørelse foreligger, vil ha et fortrinn fremfor den andre. Bakgrunnen for dette er at domstolene ofte anser det for å være barnets beste at barnet får bli værende i det miljøet han eller hun er trygg.